Entre la numerosa y variada serie de amuletos y dijes exhumados de las tumbas egip- cias, encontrados muchos de ellos en las mismas momias, se distinguen las figuras de los escarabajos. Los hay de todos los tamaños, formas y de toda clase de materiales; los más numerosos son de arcilla esmaltada de color azul verdoso, o de piedra también esmaltada. Ofrecen sumariamente la forma de una cuenta semiovoide. El hieratismo (ver hiératico) e- gipcio representó al escarabajo de un modo decorativo. Aparece éste insecto con las patas plegada bajo el caparazón y encima de una plancha de forma oval del mismo tamaño que el perfil exterior del escarabajo. Hay algunos, muy pocos que llevan élitros. En la cara infe- rior de dicha plancha llevan grabadas inscripciones jeroglíficas (ver jeroglífico) que suelen consistir en nombres de reyes, expresiones místicas (ver sentido místico), y aun oraciones en los de mayor tamaño, que no siempre son de fácil comprensión, pero que dan importan- cia a los escarabajos. Estos estan horadados en el sentido de su eje mayor, a fin de poder- les engarzar, como los hacían los egipcios, para formar collares que ponian a las momias. La dinastía XI llevaban casi siempre un escarabajo de piedra preciosa engastado en sorti- ja en la mano izquierda. En Menfis en las tumbas correspondientes a las dinastías XIX a la XXI se encuentran grandes escarabajos de piedras duras los cuales fueron colcados den- tro del cuerpo mismo de la momia estos son los escarabajos llamados funerarios que tan frecuentemente se encuentran en las momias de gente pobre del tiempo de los Tolomeos. Los escarabajos funerarios solían ir revestidos con unas planchuelas de bronce y efectuar la forma del jeroglífico del corazón. Estos escarabajos exigen una explicación en cuanto al significado que tenían; pero esto pide, a su vez que demos alguna referencia del escaraba- jo desde el punto de vista religioso. El escarabajo simbolizaba la gran ley de la transforma- ción emprendida por los sabios del antiguo Egipto, y en la cual veían con con razón la ne- gación de la muerte. En el Panteón egipcio, donde los dioses pueden decirse que eran ver- daderos jeroglificos del simbolismo religioso, el escarabajo llamado en lengua egipcia Kho- pirru, Khopri, de la raiz de Khopreu, cambiar, simbolizaba desde muy antiguo la continua renovación de la existencia siendo por consiguiente el emblema de la vida humana y de la transformaciones sucesivas del alma en el otro mundo. Por todo esto sin duda el escaraba- jo era el amuleto más corriente según lo demuestra la extraordinaria abundancia de sus representaciones en la tumbas. Entiéndase que el carácter primitivo del amuleto sólo lo conservaron los escarabajos grandes, símbolos del corazón, con que se reemplazaba el co- razón de los muertos, y que llevan grabadas en su base una fórmula mágica tomada de los capitulos XXX y LXIV del Libro de los Muertos y que dice así: "¡Oh, corazón mío que me vino de mi madre, corazón mío, de cuando yo estaba en la tierra, no te alces contra mí, no depongas testimonio del enemigo contra mí ante los jefes divinos; no me abandones ante el dios Grande señor del Occidente! salud a tí, corazón de Osiris, que das fe en el Occi- dente; salud a vosotras, vísceras divinas; salud a vosotros, dioses de barba trenzada, po- derosos por vuestro cetro; hablad en bien del muerto y alcanzad que prospere por media- ción Nahtkou" En el juicio final el corazón era colocado en una balanza y su testimonio de- cidía de la suerte del hombre: la fórmula tenía por objeto obligarle a que no dijiera ante los dioses más que aquello que redundase en bien del muerto, y que callase las malas accio- nes. Para mayor eficacia de estos escarabajos funerarios se grababan en ellos, ádemas de la antedicha plegaria, representaciones divinas, las cuales iban en los élitros y en capara- zón cinocéfalos en algunos escarabajos se ve el disco solar adorados por dos cinocéfalos; las imágenes de Ammón en la barca solar y Osiris momia protegido por las alas de Isis y Neftis. Estos escarabajos para sustituir al corazón de la momia no se construian espe- cialmente, si no que se compraban ya hechos a los comerciantes. El escarabajo como emble- ma divino representaba a Khopri, el Sol levante, el Sol que se produce (Khopru) en la ma- ñana de cada día y que renace, después de morir, a la tarde del día siguiente. Por esto re- presentaban el disco solar en los escarabajos, poniendole en una barca para recibir las ple- garias de Isis y de Neftis, que le protegian de todo peligro durante la noche. La misma es-cena de adoración es el asunto empleado en la decoración de los pectorales. El escarabajo aparece aislado sobre la barca entre Isis y Neftis, y estos pectorales tenían la virtud de poner al muerto bajo la protección de las divinidades representadas e identificadas con el Sol levante por medio de la resurección. Los escarabajos de los pectorales suelen ser de otra materia que los demás adornos de los mismos y están incrustados. Lo expuesto con- firma la idea arriba apuntada de que el escarabajo era, ante todo un símbolo místico de la vida; los más pequeños acabaron por ser simplemente dijes, sin verdadero valor religioso como entre nosotros las cruces que llevamos al cuello por adorno. Una vez desposeido el escarabajo de su primera significación la industria le aplico con múltiples fines: Como cha- tón de sortija, como adorno de pendiente, como cuenta de collar, etc. Los signos grabados en su bases son simple conbinaciones de lineas de rollos, de entrelazados que carecen de significación precisa, o bien símbolos a los que el propietario del amuleto daba un sentido misterio que nada más que el podría comprender, o bien el nombre y los titulos de un indi- viduo, o bien, en fin sentencias piadosas o fórmulas mágicas. Es frecuente en los escaraba- jos de todas las épocas la cartela de Menkhopirri, la cual fue grabada en honor del faraón Tutmos III que llevo ese pronombre, sino que es una frase de buen augurio cuyos tres sig- nos expresan uno de los dogmas fundamentales de la ortodoxia egipcia: Durable es para siempre la renovación de Ra. Los escarabajos más antiguos generalmente no están esmal- tados, y llevan una serie de roleos alrededor del nombre o de los signos que contienen. La mayor parte de los escarabajos de la Dínastias XI y XII son de amatista. Los que están cubierto con barniz verde fueron muy frecuentes desde la Dinastía XII y los de barniz des- de la Dinastía XIII. En la época de la dominación griega la fabricación de escarabajos fal- sos tomo considerable desarrollo y adquirio un grado asombro de perfección. El trabajo de estos escarabajos es finísimo, y sus materias las más preciadas; muchos de ellos son ver- daderas obras de arte en la que todos los detalles del insecto estan admirablemente trata- dos. El escarabajo también se ve representado con simbolismo en los bajos relieves y pin- turas, y también se le ve formando el adorno central de las vestiduras de las momias he- chas de mallas formadas por canutillos. En todos estos casos, el escarabajos aparace con las alas extendidas como la representación del disco solar y del buitre simbólico, que tan frecuente son en la decoración de los monumentos. En los escarabajos pintados las patas estan extendidas pues siempre se le representa visto por encima.